امروز در زمان جهش عظیم برای نجات فقرای جهان زندگی می‌کنیم. استیون رادلت با تکیه بر شواهد و آمار، روند توسعه در ده‌ها کشور را در دهه‌های اخیر به تصویر کشیده است و از تغییرات شگرفی که در چهار حوزة اساسی کاهش فقر، افزایش درآمد، بهبود سلامت و آموزش، و در نهایت گسترش دموکراسی رخ داده و یک میلیارد انسانی که از فقر نجات یافته‌اند، سخن می‌گوید.

رادلت هشتاد کشور درحال‌توسعه را برشمرده است که در دهة 1980 تحت حاکمیت‌های دیکتاتوری قرار داشته‌‌اند که اکنون تعداد آن‌ها به طرز چشمگیری کاهش یافته است. هرچند ممکن است بسیاری از مردم از تغییرات مثبت تحت رهبری دیکتاتوری‌هایِ ناکارآمد ناامید باشند، اما دگرگونی بزرگ در همین دو دهة اخیر به‌ وقوع پیوسته است؛ از اوایل دهة 1990، بیش از هفتصد میلیون نفر از فقر شدید نجات یافته‌اند، سالانه شش ‌میلیون کودک کمتر به دلیل بیماری جان خود را از دست می‌دهند، ده‌ها میلیون دختر دیگر در مدرسه هستند، میلیون‌ها نفر دیگر به آب سالم دسترسی دارند، و دموکراسی ــ هرچند شکننده و ناقص ــ در کشورهای درحال‌توسعه در سراسر جهان به هنجار تبدیل شده است.

رادلت در این «اثر فوق‌العاده» (به نقل از نیویورک‌تایمز)، این تحول اقتصادی، اجتماعی > فناوری‌های جدید، جهانی‌شدن و رهبری شجاعانة محلی برای بهبود سرنوشت صدها میلیون نفر در کشورهای فقیر در سراسر جهان دست‌به‌دست هم داده است. مهم‌تر از همه، جهش عظیم نشان می‌دهد که چگونه می‌توانیم پیشرفت را سرعت ببخشیم.