درحالی‌که زنان ایرانی اغلب در چارچوب گفتمان‌های سیاسی و اخلاقیِ ناظر بر بدن و نقش‌های اجتماعی زنان بازنمایی شده‌اند، کتاب زایش شهروندان سیاست و جامعهٔ ایران مدرن را از دریچۀ تاریخ سلامت و جنسیت زنان بازخوانی می‌کند. فیروزه کاشانی‌ثابت با اتکا به اسناد آرشیوی و نسخه‌های خطی ایران و کشورهای دیگر نشان می‌دهد که مناقشات مربوط به بهداشت، سیاست‌های باروری و جنسیت در سده‌های نوزدهم و بیستم، چگونه هم برای توضیح روندهای جمعیتی به کار گرفته شد و هم زنان را به کانون مباحث ملی‌گرایانه بدل کرد.

این کتاب با بررسی زندگی زنان در دوره‌های پیاپی، به کارزارهای سلامت و بهداشتی‌ای می‌پردازد که مادران را نگهبانان «تمدنی سالم» معرفی می‌کردند و همچنین به مناظره‌هایی پیرامون آموزش، اشتغال و حقوق سیاسی زنان، سیاست‌های دولتی برای پیشگیری از بارداری و کنترل جمعیت و تنش‌های مداوم میان دین و سکولاریسم در شکل‌دهی به سیاست‌های اجتماعی هم می‌پردازد.