نوربرت پائولینی، کتاب‌فروش کهنه‌کار و محترم اهلِ درسدن، بیش از چهل سال از عمرش را در میان کتاب‌ها گذرانده است. در کتاب‌فروشی کوچک او، خوانندگان و روشنفکران گرد هم می‌آیند، میان قفسه‌های پرغبار گنجینه‌هایی می‌یابند و درباره‌ی جهان ادبیات گفت‌وگو می‌کنند و این غایت آرزوی نوربرت است. اما زمانه تغییر می‌کند: دیوار برلین فرومی‌ریزد، بازار دگرگون می‌شود، اینترنت و مصرف‌گرایی جای عشق به کتاب را می‌گیرد.

در این سیل دگرگونی‌ها پائولینی، که می‌کوشد جایگاه خود را حفظ کند، به‌تدریج چهره‌ای دیگر از خود نشان می‌دهد؛  آیا او قربانی تحولات زمانه است یا در مسیر دفاع از ارزش‌هایش، به یک هیولا تبدیل شده است؟