داستان «ژنرال» در محله‌ی اتابک تهران می گذرد و ابراهیم، نوجوانی است که زندگی خانوادگی او به عنوان شخصیت اصلی داستان روایت میشود. ابراهیم در محیطی خشن و ناامیدکننده گرفتار شده است، او مادر خود را از دست داده و به همراه پدرش اسماعیل، پدربزرگ و ماچه مادر بزرگ خود در خانه‌ای کوچک و محله‌ای فقیرنشین زندگی می‌کند. پدر ابراهیم مردی معتاد و خشن است که بیشتر وقت خود را به دعوا با خانواده می‌گذراند. اما ابراهیم بیش از آنکه تحت تاثیر پدرش باشد با پدربزرگ خود همسو است. پدربزرگ ابراهیم زمانی فردی محترم و دارای جایگاه اجتماعی در محله بوده اما سال‌هاست که از شکوه و ابهت پدربزرگ خبری نیست و او سال‌های طولانی است که خود را در زیرزمین خانه زندانی کرده و غیر از دو چشم در تاریکی و صدایی گاه و بیگاه، اثری از پدربزرگ در زندگی ابراهیم وجود ندارد.