مهدی در خانواده ای متولد شد که مادر، مدرس قرآن و پدرش کارگری رنج کشیده بود. وی با آمدنش شور و نشاط و برکت خاصی به خانه امامقلی خندان هدیه آورد…. شهید خندان پس از گذراندن دوران طفولیت در مهرماه سال 1347 به دبستان رفت، دوره ابتدایی را در سال 1352 به پایان برد و برای ادامه تحصیلات وارد مدرسه ی راهنمایی (نارون) شد. مهدی در کنار تحصیل به کار نیز اشتغال داشت و کمک خرج و نان آور خانواده بود. این تربیت دو بعدی – تحصیل توام با کار – از او نوجوانی پخته و متکی به نفس ساخته بود. در پایان خرداد ماه سال 1355، مهدی دوره تحصیلات راهنمایی را پشت سر گذاشته و اکنون آماده بود تا وارد دبیرستان شود. وی می خواست تحصیلات خود را در رشته ی مکانیک ادامه دهد، اما نزدیکترین هنرستان صنعتی با روستایشان کیلومتر ها فاصله داشت. از طرفی فقر مالی خانواده به او اجازه نمی داد که خانه ای در شهر اجاره کند…