داستان با معرفی ژپتو، پیرمردی نجار، آغاز می‌شود که یک تکه چوب جادویی پیدا می‌کند. او از این چوب، عروسکی می‌سازد و نامش را پینوکیو می‌گذارد. شگفتی ماجرا از جایی آغاز می‌شود که پینوکیو زنده شده و شروع به حرف زدن و حرکت کردن می‌کند. ژپتو، که همیشه آرزو داشته فرزندی داشته باشد، تصمیم می‌گیرد او را مانند یک پسر واقعی تربیت کند.

ماجراهای پینوکیو با درس‌هایی درباره‌ی صداقت، کار و مسئولیت‌پذیری همراه است:

پینوکیو با مشکلات زیادی روبه‌رو می‌شود؛ زیرا علاقه‌ای به مدرسه ندارد و به‌راحتی تحت تأثیر افراد فریبکار قرار می‌گیرد. روباه و گربه، دو شخصیت حیله‌گر، او را فریب می‌دهند و او را به امید یافتن پول بیشتر به مسیر اشتباه هدایت می‌کنند. او دروغ می‌گوید و بینی‌اش هر بار که دروغ می‌گوید، بلندتر می‌شود. در طول مسیر، شخصیت‌های مختلفی مانند پری مهربان و جیرجیرک سخنگو سعی می‌کنند او را به راه درست هدایت کنند. او پس از درس‌های سخت، سرانجام تغییر می‌کند و تبدیل به یک پسر واقعی می‌شود.