پل فرو ریخته. تلفن‌ها قطع شده‌اند. و مشهورترین نویسنده‌ی کتاب‌های معمایی جهان، درست سه روز قبل از کریسمس، از داخل اتاقی قفل‌شده غیبش زده است. با مگی چیس و ایتن وایت آشنا شوید: ملکه‌ی جدید داستان‌های معمایی طنزآمیز، و نویسنده‌ی موفق و مشهور داستان‌های دلهره‌آور. آن‌دو چشم دیدن یکدیگر را ندارند. ولی وقتی هر دو دعوت‌نامه‌ای رازآلود برای شرکت در مهمانی کریسمس عمارتی انگلیسی را از سوی یکی از طرفداران منزوی‌شان دریافت می‌کنند، هیچ‌کدام انتظار ندارند میزبان‌شان بانفوذترین نویسنده‌ی جهان از آب در بیاید: الینور اشلی، دوشس مرگ. همان شب، هوا خراب می‌شود و صبح روز بعد الینور ناپدید شده است. او از داخل اتاقی قفل‌شده ناپدید می‌شود و مگی به فکر فرو می‌رود: آیا جانِ الینور در خطر است؟ یا همه‌ی این‌ها یک‌جور آزمون است؟ آیا ایتن رقیب اوست؟ یا تنها کسی‌ است که مگی می‌تواند در کل آن عمارت برفی به او اعتماد کند؟ با شدت‌ گرفتن بارش برف و پرمخاطره شدن اوضاع، هر سرنخی مگی و ایتن را به حقیقت -و به یکدیگر- نزدیک‌تر می‌کند. چون اگر قرار باشد امیدی به نجات الینور داشته باشند، این دو رقیب باید با هم متحد شوند. البته اگر اول یکدیگر را نکشند.
الی کارتر با ریتمی تند و لحنی طنزآلود، داستانی می‌سازد که مرز میان جرم و عدالت، راست و دروغ را مدام در هم می‌آمیزد؛ تا آن‌جا که خواننده تا آخرین صفحه نمی‌فهمد «جنایت» واقعاً به سود چه کسی تمام می‌شود.
نویسنده با زبانی طنزآمیز و گفت‌وگوهای سریع، ماجرایی می‌سازد که هم برای نوجوانان و جوانان سرگرم‌کننده است و هم برای بزرگسالان پر از لایه‌های اخلاقی و روان‌شناختی.
رمان سرشار از صحنه‌های تصویری و لحظات سینمایی است که تداعی‌گر یک فیلم معمایی مدرن با رنگ و بویی کلاسیک است.