زندگی آرام و یکنواخت سه پسربچه با ورود غریبه ای جوان و خوش سیما به نام شیطان دگرگون می‌شود. اما او آن ابلیس رانده شده نیست، بلکه موجودی است فرشته خو با قدرت هایی ماورایی و نگاهی متفاوت به جهان.
این غریبه با معجزات کوچک و بزرگ خود سرنوشت اهالی دهکده را به بازی می‌گیرد و با سخت دلی بی آزاری پوچی «حس اخلاقی» انسان ها را به سخره می‌گیرد.
غریبه‌ی مرموز متفاوت ترین، عمیق ترین و فلسفی‌ترین اثر مارک توئین است.
داستانی که در آن خبری از طنزهای شیرین همیشگی او نیست و نویسنده در سال های پایانی عمرش، با قلمی تند و گزنده، مرز میان واقعیت و رویا را در هم می‌شکند تا پرسشی هولناک را مطرح کند: آیا زندگی و همه‌ی رنج هایش فقط یک کابوس طولانی نیست؟
«عزم جزم کرده بود که ما راحت باشیم و قلق این کار را هم بلد بود. در مقابل کسی که تا این حد مصمم و ساده و مهربان بود و آن قدر گیرا حرف می‌زد، مردد و بزدل ماندن ممکن نبود. عاقبت دل ما را به دست آورد و کمی بعد آرام و راضی شدیم و نشستیم به گپ و گفت و از این که دوستی تازه پیدا کرده بودیم، راضی و خشنود بودیم.»