در سال ۱۸۵۹ مردی به نام پاتریک سامنر سوار یک کشتی شکار نهنگ به مقصد مدار شمالگان در نزدیکی قطب شمال می‌شود. او که ارتش بریتانیا را با آبرویی لکه دار شده، ترک کرده، چاره ای ندارد تا به عنوان جراح کشتی در این سفر عجیب و اسرار آمیز همراه باشد. اما زمانی که در اواسط راه پسری به طرز وحشیانه ای به قتل می‌رسد، همه چیز برای سامنر تغییر می‌کند. او خیلی زود باید با مردی بدذات به نام هنری درکس رو به رو شود؛ مردی که سامنر حتی در نبرد محاصره‌ی دهلی نیز به شرارت او کسی را ندیده بود.