ارباب حلقه‌ها: بازگشت شاه

«بازگشت شاه» سومین و آخرین مجلد سه‌گانۀ ارباب حلقه‌هاست كه به جنگ حلقه و حوادث پس از آن می‌پردازد. داستان از قلمرو گوندور كه به‌زودی مورد تهاجم سائورون قرار می‌گیرد، آغاز می‌شود. نیروهای پلید فرمانروای تاریكی قصد تصرف همۀ سرزمین میانه را دارند و در این حال فرودو و سام راه خود را با دشواری تمام به قلب مقر قدرت او می‌گشایند. تنها راه شكست دشمن، نابودی حلقۀ نفرین‌شدۀ قدرت در آتش كوه هلاكت است. اما راه به‌شكلی طاقت‌فرسا دشوار است و فرودو توش و توان خود را از دست داده است. سنگینی بیش از اندازۀ حلقه كم كم او را نومید می‌كند. آیا امكان غلبه بر این نومیدی وجود دارد؟ اودن، شاعر آمریكایی، در نقد دومی بر این سه‌گانه در نیویورك تایمز نوشت: «حماسه‌ای با ابعاد و اندازۀ ارباب حلقه‌ها قدرت نویسندگی فوق‌العاده‌ای را طلب می‌كند و هرچه داستان پیش‌تر می‌رود، این قدرت فزونی می‌گیرد … اما فقط می‌توانم بگویم آقای تالكین توانایی خود را از هر لحاظ به‌اثبات رسانده است. خوانندگان می‌توانند از طریق ضمایم نگاه اجمالی وسوسه‌انگیزی به دوران نخست و دوم داشته باشند. چنان‌كه برمی‌آید افسانه‌های این روزگار از هم‌اكنون تألیف شده است و من امیدوارم ناشران … گروه كثیر و رو به تزاید هواخواهان او را زیاد چشم‌انتظار نگذارند.» اشارۀ اودن به «سیلماریلیون» بود كه سرانجام 31 سال پس از این نقد و پس از درگذشت تالكین به‌كوشش پسر او كریستوفر منتشر شد. مطالعه 20صفحه ابتدایی کتاب