مجموعه ی مکتب ها، سبک ها و اصطلاح های ادبی و هنری که این کتاب یکی از آن هاست دربرگیرنده ی حدود سی کتاب از هم است که از میان کتاب های مجموعه ی The critical idiom برگزیده شده اند. این کتاب ها به مقوله های گوناگونی می پردازند: برخی به نهضت ها و جنبش ها و مکتب های ادبیف برخی به انواع ادبی و برخی به ویژگی های سبکی و مانند این ها. خاستگاه تمثیل بیشتر فلسفه و کلام است تا ادبیات، تمثیل ها اغلب مذهبی اند، اما تمثیل از آغاز نسبت نزدیکی با روایت داشته است.