سرگذشت پیدایش کتاب هزار و یک شب ، خود حکایتی بسیار پر رمز و راز و شگفت انگیز است . بر پایه ی مطالعات شرق شناسان و پژوهشگران اروپایی ، سابقه ی این کتاب به دو هزار سال قبل باز می گردد . آن چه مسلم است ، کتاب هزار و یک شب پیش از دوران پادشاهان هخامنشی ، در هندوستان به ظهور می رسد . آن گاه از قرار ، قبل از هجوم اسکندر مقدونی به سرزمین بزرگ پارس ، کتاب به ایران آمده و با نام هزار افسان به پارسی باستان ترجمه شده است . ترجمه ی این مجموعه داستان به فارسی ، از روی کتابی صورت گرفته که توسط انتشارات گراست و دانکپ ، نخستین بار در سال 1946 میلادی ، برای نوجوانان انتخاب و نگارش شده . امروز دیگر هزار و یک شب ، تنها یک حال و حکایت شرقی نیست ، بلکه یک میراث عظیم و گران قدر انسانی است که به سراسر تاریخ تعلق دارد.