بسیاری از ما ویژگی های جامعه مدرن خود را بدیهی می دانیم، از سفر هوایی و مخابرات گرفته تا سواد و چاقی. با این حال، تقریبا در تمام شش میلیون سال زندگی خود، جامعه بشری هیچ یک از این چیزها را نداشت. در حالی که شکافی که ما را از اجداد اولیه‌مان جدا می‌کند، ممکن است به طور غیرقابل اتصال به نظر برسد، ما می‌توانیم نگاهی اجمالی به سبک زندگی سابق خود در آن جوامع عمدتا سنتی داشته باشیم که هنوز یا اخیرا وجود دارند. جوامعی مانند جوامع کوهنوردی گینه نو به ما یادآوری می‌کنند که همین دیروز بود – در زمان تکامل – که همه چیز تغییر کرد و ما مدرن‌ها هنوز بدن‌ها و شیوه‌های اجتماعی داریم که اغلب با شرایط سنتی سازگارتر است تا با شرایط مدرن. تصویری دست اول از گذشته بشر، همانطور که برای میلیون ها سال بوده است – گذشته ای که عمدتا ناپدید شده است – و به این می پردازد که تفاوت بین آن گذشته و حال ما برای زندگی امروز ما چه معنایی دارد.این کتاب شخصی‌ترین کتاب جارد دایموند تا به امروز است، زیرا او به طور گسترده از دهه‌ها کار میدانی خود در جزایر اقیانوس آرام و همچنین شواهدی از اینویت، سرخپوستان آمازون، مردم کالاهاری سان و دیگران استفاده می‌کند. دیاموند جوامع سنتی را رمانتیک نمی کند – در نهایت، ما از برخی از اعمال آنها شوکه شده ایم – اما او متوجه می شود که راه حل های آنها برای مشکلات جهانی بشری مانند تربیت کودک، مراقبت از سالمندان، حل اختلاف، خطر و آمادگی جسمانی چیزهای زیادی برای آموزش دارد. ما کتاب «دنیا تا دیروز» کتابی محرک، روشنگر، سرگرم‌کننده، و جذاب است.