این کتاب آغاز بخش تاریخی شاهنامه است که داستان پادشاهان ایران زمین را روایت می کند. بهمن، پسر اسفندیار، پس از مرگ اسفندیار با سرپرستی رستم پرورش میابد اما او که حیله گری و نیرنگ بازی را از پدر بزرگش به ارث برده، پس از رسیدن به تخت پادشاهی  خیانت می کند و به زابل حمله می برد و دودمان رستم را نابود می کند و از خاندان بزرگ زال تنها خود زال را زنده می گذارد. در این کتاب زندگی اسکندر و حمله اش به ایران زمین هم روایت می شود.