تاریخ ایران عصر هخامنشی بر دو منبع اصل استوار است: منابع داخلی که نقش برجسته ها، متون اقتصادی، اداری و مانند آن هاست، و منابع خارجی که از جمله شامل گزارش های نویسندگان یونانی و رومی و کتاب مقدس است. کتاب حاضر ضمن معرفی و نقد تمامی این منابع، بخش هایی از هرکدام را که به دوره ی پادشاهی کورش بزرگ تا اردشیر اول مربوط می شود، آورده است.