سنت نگارش چهل حدیث از پیامبر اکرم (ص) سابقه ای کهن در تمدن اسلامی دارد. بسیاری از صوفیان، فقیهان، محدثان و مفسران مسلمان در این زمینه قلم زده و آثار ارزشمندی پدید آورده اند. کهن ترین اربعین حدیثی شناخته شده و موجود در زبان فارسی کتاب طبیب القلوب است که در سال پانصد هجری به رشته تحریر درآمده است. این کتاب نه تنها از حیث سنت اربعین نویسی و حدیث پژوهی بلکه از منظر تحولات زبان فارسی،تاریخ اجتماعی و تاریخ تصوف اهمیت بسیار دارد.