این اثر، نخست در دو جلد به زبان انگلیسی و سپس در یک جلد به زبان فرانسه منتشر شده است. این کتاب مجموعة درس هایی است که آرون در دانشگاه های انگلستان و فرانسه (سوربون) داده و در آنها از افکار و اندیشه های هفت جامعه شناس و متفکر نامدار تاریخ، مونتسکیو، اوگوست کنت، کارل مارکس، آلکسی دوتوکویل، امیل دورکیم، ویلفردو پارتو و ماکس وبر، بحث کرده است.در هر فصل از کتاب، ابتدا از نگاهی کلی به جایگاه و افکار هر متفکر، آغاز شده، سپس به چند نکتة اساسی از اندیشة او اشاره می شود. سرانجام نوعی نتیجه گیری مقایسه ای، اطلاعات دربارة زندگی نامه و آثار هر متفکر، بخش حواشی و کتابشناسی قرار دارد. سیر مطالب کتاب از حیث زمانی، کلی به جزئی، توالی جریان های فکری و ترتیب و ترتب آنها نسبت به هم یا همگونی و ناهمگونی آنها منطقا قابل قبول و جذاب است. در همة موارد، نویسنده نسبت به آنچه در گذشته دربارة متفکران پیشین گفته است، هشیار است و در نتیجه، اندیشه های آنها را در کنار یا در برابر هم در تطبیق با زمانة آنها و زمانة مورد بحث آرون قرار می دهد و برای بحران فکری و نظریه سازی روزگار خود و تعارض میان جامعه شناسی ایدئولوژیک بلوک شرق سابق و جامعه شناسی علم گرا یا علم نما و به نحو دیگری ایدئولژیک جهان غرب، رندانه، راه هایی را جستجو یا پیشنهاد می کند.