“ایروینگ واردل، در این کتاب، بر آن است تا سیر تحول تاریخی نقد را دنبال کرده و ارزش های این حرفه را تبیین و مشکلات نقد نویسی را مورد بررسی قرار دهد. و در انتها با پرداختن به شرایط حرفه ای منتقدان و روان نژندی ها و تاوان هایی که می بایست در قبال نوشتن نقدهایشان بپردازند، کتاب را به پایان میبرد”. در بخشی از کتاب آمده است: “نقد تئاتر به شکل امروزینش از قرن هیجدهم به بعد در صحنه فرهنگ و هنر جهان ظاهر شده و حالتی عمومی پیدا کرده است، تا آن جا که در حال حاضر، همه اصحاب فرهنگ را، اعم از هنرمندان ذیربط و خوانندگانی که هرگز شاهد نمایشی نبوده اند، زیر پوشش خود قرار داده است. همه آن ها خواستار چیز متفاوتی از منتقد هستند و پاسخ منتقدان نیز میان حالت های مختلف (خشم، تحقیر، احترام، علاقه و لذت) در نوسان است”.