مجموعه ای پنجاه اپیزودی که عمق توهم انسان را برای فریب خود و دیگران به تصویر می کشد و افرادی را به نمایش می گذارد که در پرتگاهی از ناامیدی، شکست، پوچی، حسادت و بیهودگی گرفتار شده اند. میان اپیزودهای رمان پیش رو مشترکات بسیاری وجود دارد، هر چند گاه لحن یا موضوع متفاوت است اما درون مایه ی تمام آن ها به امری مشترک ختم می شود؛ بیشتر شخصیت های کتاب مردان و به ویژه مردان سالخورده رو به زوال اند.