این کتاب داستان چالشی‌ست که حکومت‌های ملی برای تحمیل کنترلشان بر اینترنت، این رسانه بزرگ و بدون مرز، با آن مواجه شدند. نویسندگان در ابتدا درمورد زمانی صحبت می‌کنند که همگان رویای آزادی‌بخشی به‌کمک اینترنت را در سر داشتند؛ رویایی که درنهایت به حقیقت نپیوست. آن‌ها سپس با گزارش رخدادهای مهم در سال‌های آغازین تجاری‌سازی اینترنت نشان می‌دهند چگونه اینترنت از ابتدا مرزبندی‌های مشخصی داشته و چگونه به‌طور عام تحت کنترل گروه‌های مختلف و به‌طور خاص تحت کنترل دولت‌ها قرار گرفته است. افزون بر این، این کتاب رخدادهای مهم در شکل‌گیری اینترنت امروزی را مرور کرده؛ اینترنتی که برخلاف اسم و آرمان جهانی‌اش، گاهی به‌سمت کشوری یا دولتی شدن می‌رود. منتقد سایت واشنگتن‌پست کتاب را بدین‌شکل توصیف می‎کند: «نویسندگان با استدلالی عالی توضیح می‎دهند که چرا پیش‎فرض‎های اولیه درمورد اینترنت عمدتاً اشتباه بودند. قرار نبود اینترنت مفاهیمی مثل قانون و قدرت را کم‌رنگ کند، چرا که رابطۀ بین فناوری و جهانی شدن رابطه‌ای بی‌نهایت مهم است.»