این کتاب به «دوره گذار» می‌پردازد؛ نه به عنوان لحظه ای کوتاه میان دو نظم سیاسی، بلکه به مثابه یکی از حساس ترین و پرریسک ترین دوره هایی که سرنوشت کشورها در آن شکل می‌گیرد. دوره ای که در آن نحوه مدیریت بحران، طراحی نهادها و کیفیت تصمیم گیری می‌تواند مسیر آینده کشورها را برای دهه ها تعیین کند. کتاب می‌کوشد نشان دهد که گذار نه الزاما به فروپاشی می‌انجامد و نه خود به خود به دموکراسی ختم می‌شود، بلکه نیازمند اندیشیدن، طراحی و مسئولیت نهادی است.
این کتاب تلاشی است برای پر کردن شکاف میان پژوهش دانشگاهی و دغدغه های عملی حکمرانی در شرایط بحرانی. پیش از آینده، کتابی است درباره دوره ای که آینده در آن ساخته می‌شود، بیش از آنکه تصمیم های شتاب‌زده یا فقدان طراحی، فرصت انتخاب را برای همیشه از میان ببرد.