پنجاه اقتصاددان بزرگ راهنمایی است جامع برای شناخت آرا و اندیشه‌های تأثیرگذارترین افراد در حیطۀ اقتصاد از ابتدا تا امروز. کتاب به‌سراغ دامنۀ وسیعی از متفکرانِ سده‌های مختلف، از توماس مان در قرن شانزدهم تا بسیاری از برندگان جایزۀ نوبل در عصر حاضر، می‌رود، شرح مختصری از زندگی و حرفۀ هر یک به دست می‌دهد و به آثار برجستۀ آنها اشاره می‌کند. پنجاه اقتصاددان بزرگ در قالب روایتی روشن و منسجم از تاریخ عقاید اقتصادی و از خلال مثال‌های متعدد مجالی برای آشنایی با مفاهیم کلیدی حوزۀ اقتصاد فراهم می‌آورد و درعین‌حال به نظرات و واکنش‌های احتمالیِ این متفکران در رابطه با مسائل و چالش‌های اقتصادی دنیای امروز می‌پردازد. به این ترتیب کتاب، هم برای دانشجویان رشتۀ اقتصاد و هم برای پژوهشگران و علاقه‌مندان به این حوزه، منبعی سودمند و راهگشاست. انتشارات راتلج ویراست نخست را در سال 1996 منتشر کرد و استقبال گسترده از آن منجر به انتشار دو ویراست بروزشدۀ دیگر از کتاب طی سال‌های بعدی شد.

استیون پرِسمن استاد اقتصاد و مالیۀ دانشگاه مُنموث آمریکاست. او افزون بر نگارش بیش از 120 مقاله در نشریات معتبر علمی و سردبیری مجلات مهمی چون مرورِ اقتصاد سیاسی، کتاب­های محبوب بسیاری نیز نوشته است که پنجاه اقتصاددانِ بزرگ، زنان در عصرِ تغییرات اقتصادی و اقتصاددانان پیشرو از آن جمله‌اند.