درباره کتاب:

ماریا ماندل، یکی از بدنام‌ترین و متناقض‌ترین چهره‌ها در قلب حکومت نازی، در واقع دختری روستایی، ساده و بی‌آزار بود که زندگینامهٔ پیشِ رو با جزئیات، تغییر او را به قاتلی سنگدل و در حقیقت به «هیولای آشویتس» روایت می‌کند.

ماریا تا زمان اعدامش در سن ۳۶ سالگی به بالاترین رتبه‌ای که یک زن می‌توانست در رایش سوم دست‌ یابد، رسید. به عنوان سرپرست ارشد اردوگاه زنان در آشویتس ـ بیرکناو، شخصاً مسئول قتل هزاران نفر و شکنجه و رنج تعداد بی‌شماری از انسان‌ها بود.

زندگی ماندل بازتاب دوره‌ای است که او در آن زیست: پرتلاطم، خشن و آکنده از تناقضات. در آشویتس ـ بیرکناو، او ارکستر زنان را بنیان نهاد و چندین کودک را از میان انتقال‌ها به فرزندی پذیرفت، اما اندکی بعد آنان را راهی اتاق‌های گاز کرد. ماریا پس از جنگ به جرم جنایت علیه بشریت دستگیر شد. او پس از یک دادگاه علنی  که با حضور مطبوعات بین‌المللی برگزار شد در سال ۱۹۴۸ به دار آویخته شد.

سوزان جی. آیشید به مدت دو دهه، با استفاده از شهادت‌های آرشیوی، گفتگو با ده‌ها شاهد و صرف زمان با تعدادی از دوستان و همسایگان ماندل که خاطرات خود و آنچه در خانواده‌هایشان به آن‌ها منتقل شده بود را به اشتراک گذاشته‌ بودند، جزئیات زندگی ماندل را کاوید. نتیجهٔ این تحقیق، بررسی موشکافانه و پیچیده‌ای است از این‌که چگونه یک شهروند عادی می‌تواند به راحتی در فضایی از نفرت و ترس، مسیر شرارت را انتخاب کند.