رستاخیز تالستوی داستان «نیلیدوف» جوان را روایت می‌کند. جوان ثروتمندی که در گذشته و در گیرودار رابطه با یک خدمتکار جوان با حیله و نیرنگ با او همخوابه می‌شود و بعد او را تنها می‌گذارد. پس از این اتفاق دخترک برای
امرار معاش، مسیر تن‌فروشی را در پیش می‌گیرد.
گردش روزگار ده سال بعد باز آن دو را روبه‌روی هم قرار می‌دهد: این بار جوان اشراف‌زاده عضو هیئت منصفه‌ی دادگاه است و ماسلووا زنی متهم به قتل… . نیلیدوف تصمیم می‌گیرد گناه خود را جبران کند، تصمیم می‌گیرد راهی برای
نجات این زن پیدا کند و داستان اصلی شرح رستگاری خود نیلیدوف است. ماجرای ماسلووا برای او به یک کشمکش درونی تبدیل می‌شود.
آن‌چه در رستاخیز تالستوی اهمیت دارد، ظلم و بی‌عدالتی رایج در رابطه‌ی اشراف و محرومان است.