بسیار بسیار بسیار وحشتناک (پاندمی آنفلوآنزای ۱۹۱۸)

در بهار سال 1918، در جریان جنگ جهانی اول، سربازان آمریکایی در کانزاس به آنفلوآنزا مبتلا شدند. تا تابستان همان سال، دومین موج این بیماری در قالب اپیدمی‌ای بی‌نهایت مسری و مهلک از راه رسید و ظرف چند هفته به پاندمی بدل شد. شمار سربازانی که در اثر این بیماری جان باختند چندین میلیون بیشتر از تعداد سربازانی بود که در اثر مهمات جنگی کشته شدند. این پاندمی تاکنون بدترین مرضی بوده که گریبان نوع بشر را گرفته است. حتی طاعون سیاه قرون‌وسطی نیز، از نظر تعداد قربانیان، به گرد پای این پاندمی نمی‌رسد. هیچ جنگی، هیچ قحطی و سیل و زلزله‌ای این‌همه قربانی نداشته است. ظرف هجده ماه، حدود پانصد میلیون نفر، یعنی یک‌سوم جمعیت جهان در آن زمان، به آنفلوآنزا مبتلا شدند. شمار دقیق قربانیان هرگز مشخص نشد، اما طبق دقیق‌ترین تخمین، بین پنجاه تا صد میلیون نفر جان باختند. آلبرت مارین در این کتاب تاثیرگذار از علم، تاریخ و تأثیر این مصیبت بزرگ بر جهان می‌گوید و نیز از احتمال وقوع پاندمی مهلک دیگری در این روزها خبر می‌دهد.