پژوهشگران، پیشینه داستان کوتاه به معنای مدرن آن را به آثار ادگار آلن پو و در ایران به آثار محمدعلی جمالزاده بازمی‌گردانند. این در حالی است که در ادبیات بشری، داستان کوتاه به معنای عام آن سابقه‌ای طولانی‌تر دارد. در ادبیات فارسی حکایت‌های سعدی و داستان‌های مثنوی معنوی به نوعی دربردارنده داستان کوتاه بوده‌اند. مثل‌های فارسی نیز اغلب عصارهٔ یا تداعی کننده داستانی کوتاه هستند. بدین‌ترتیب یافتن سرآغازهای داستان کوتاه مدرن در روزگاری نزدیک‌تر به حال حاضر نشان از آن دارد که داستان کوتاه در روزگار ما ویژگی‌هایی متفاوت از داستان‌های کوتاه کهن دارد. ویژگی‌هایی که نویسندگان این روزگار باید از آن‌ها آگاه باشند و این آگاهی را در پدید آوردن آثارشان ملاحظه کنند. سوفی کینگ، نویسنده داستان‌های کوتاه در نشریات معتبر آمریکایی و جهانی، تجربه ۲۵ سال نویسندگی‌اش را در این کتاب با علاقه‌مندان به اشتراک گذاشته است. بی‌شک آگاهی از تجربه‌هایی این چنین، گامی مؤثر در رشد نویسندگان جوان به‌شمار می‌رود. این اثر با زبانی ساده و شیوه‌ای جذاب، نویسندگان نوخاسته را گام به‌گام پیش می‌برد. تا بتوانند مسیری مشخص برای نوشتن داستان‌های کوتاهشان بیابند و تجربۀ خود را آغاز کنند. نمونه‌هایی که نویسنده در هر بخش از آثار خود نقل کرده، علاوه بر اینکه شاهدی برای چگونگی بهره‌گیری از نکات آن بخش در عمل به‌شمار می‌رود، در مجموع خواننده را با راه و رسم داستان کوتاه آن گونه که در این کتاب آموزش داده شده آشنا می‌کند. در نهایت می‌توان گفت برای کسانی که علاقه دارند قریحه خود را در زمینه داستان کوتاه بیازمایند، این کتاب آموختنی‌های بسیار دارد.