وشته های گرد آمده در این کتاب به نیم قرن بین سالهای 1844 تا 1894 مربوط می شود؛ منبع آنها نه فقط آثار اصلی مارکس و انگلس بلکه نامه نگاری ها، سخنرانی ها و مقاله های مندرج در نشریات، مصاحبه ها، دست نوشته های منتشر نشده و اسناد «انجمن بین المللی کارگران» (انترناسیونال اول) از جمله صورت جلسات «شورای عمومی» آن است.