درباره‌ی کتاب :

دو هفته‌ پس از این‌ که استونر مدرک کارشناسی خود را در رشته‌ ی ادبیات گرفت، شاهزاده فرانسیس فردیناند در سارایوو به دست یک پیکارجوی ملی‌ گرای صرب کشته شد؛ و پیش از شروع پاییز، جنگ جهانی سراسر اروپا را فراگرفت. جنگ موضوعی بود که دانشجویان مسن‌ تر پیوسته به آن علاقه نشان می‌ دادند. نمی‌ دانستند آمریکا سرانجام چه نقشی در آن پیدا می‌ کرد و بی‌خبری از آینده‌ ی خودشان را به فال نیک می‌ گرفتند.

اما برای ویلیام استونر آینده روشن، معین و بی‌تغییر بود. آینده را همچون جریان رویدادها، امکان‌ ها و دگرگونی‌ های پیوسته نمی‌ دید، بلکه بیشتر آن را قلمرو پیش رویی می‌ پنداشت که در انتظار اکتشاف‌ های خود اوست. آینده را همچون کتابخانه‌ ی بزرگ دانشگاه می‌ دید، که می‌ شد گوشه‌ های جدیدی  برایش ساخت، کتاب‌ های جدید را به آن اضافه کرد و کتاب‌ های قدیمی را از آن برداشت.