کارل ارنست با پرهیز از تله‌های افشاگری‌های سیاسی پر شور و شرق‌شناسی علمی تخصصی، خوانندگان را با منابع معنوی عمیق اسلام آشنا می‌کند و در عین حال تنوع و بحث در سنت را روشن می‌کند. ارنست در قالب بندی استدلال خود در زمینه مطالعات دینی، توضیح می دهد که چگونه تعاریف پروتستانی از دین و تعصبات ضد مسلمانان بر دیدگاه های اسلام در اروپا و آمریکا تأثیر گذاشته است. او همچنین اهمیت معاصر اسلام را در محیط‌های سنتی و مکان‌های جدید آن پوشش می‌دهد و زمینه‌ای برای درک جنبش‌های افراطی مانند بنیادگرایی فراهم می‌کند. او با مروری بر بحث‌های انتقادی درباره موضوعات مهم معاصر مانند جنسیت و حجاب، سیاست دولتی و علم و دین بحث خود را به پایان می‌رساند. خواندن این کتاب لذت بخش است. ارنست درک چندلایه و مطمئنی از اسلام دارد و نوشته‌های او نمونه‌ای از تسلط در توضیح آن است که مختص اوست. . . . نکات ظریف و پیچیده در مورد اسلام به عنوان یک دین و فرهنگ و در مورد تصوف ارائه میدهد. بزرگترین نقطه قوت کتاب، نقد بی امان اما مستدل ارنست است که چگونه غرب همواره اسلام و مسلمانان را از اولین برخوردها به بعد به حاشیه برده است. با این حال، ارنست منصف است – در حالی که او غرب را به خاطر افراط در کلیشه های منفی و نادرست از اسلام و مسلمانان توصیه می کند، او مسلمانان را به مشارکت کامل در جامعه کثرت گرا که جهان تبدیل شده است می خواهد.