غریزه مبارزه ممکن است در طبیعت انسان ذاتی باشد، اما جنگ به عنوان یک نوع خشونت سازمان یافته با جامعه سازمان یافته همراه است. جنگ تاریخ بشریت، نهادهای اجتماعی و سیاسی، ارزش‌ها و ایده‌های آن را شکل داده است. زبان ما، فضاهای عمومی ما، خاطرات خصوصی ما، و برخی از بزرگترین گنجینه های فرهنگی ما، شکوه و بدبختی جنگ را منعکس می کنند. جنگ موضوعی ناخوشایند و چالش برانگیز است، حداقل به این دلیل که هم شریرانه ترین و هم شرافتمندانه ترین جنبه های بشریت را به نمایش می گذارد. مارگارت مک میلان در جنگ ها چگونه ما را تغییر دادند به راه هایی می پردازد که جنگ بر جامعه بشری تأثیر گذاشته است و به نوبه خود چگونه تغییرات در سازمان سیاسی، فناوری یا ایدئولوژی ها بر چگونگی و چرایی مبارزه ما تأثیر گذاشته است. جنگ ها چگونه ما را تغییر دادند سوالات بحث برانگیزی را بررسی می کند: اولین بار چه زمانی جنگ شروع شد؟ آیا طبیعت انسان ما را محکوم به جنگ با یکدیگر می کند؟ چرا جنگ به عنوان سازمان یافته ترین فعالیت های بشری توصیف شده است؟ چرا جنگجویان تقریبا همیشه مرد هستند؟ آیا جنگ هرگز در کنترل ماست؟ مک میلان با استفاده از درس‌هایی از جنگ‌های گذشته، از تاریخ کلاسیک تا امروز، چهره‌های بسیاری از جنگ را آشکار می‌کند راهی که گذشته، آینده ما، دیدگاه‌های ما از جهان، و تصور ما از خودمان را تعیین داده است.