دونالد بارتلمی در دوازده داستان مجموعه ی روی پله های کنسرواتوار به شرح دنیاهای غیرواقعی و موقعیت های باورنکردنی می پردازد. این داستان ها با ساختاری جاه طلبانه، قطعه قطعه و ناپایدار آینه ی شرایط امروزند. در چنین زمانه ای، نبود رضایتمندی به فروپاشی می انجامد و نگاه معطوف به اضمحلال، کلید فهم رویکرد مضمونی در آثار این نویسنده است.