رمان زن در ریگ روان، اثر نویسنده و متفکر مشهور و مورد ستایش ژاپنی کوبو آبه، هسته و ماهیت یک اسطوره، حس تعلیق و رمانی اگزیستانسیالیستی (هستی گرایانه) را با هم ترکیب می کند که نتیجه ی آن، داستانی شگفت انگیز است.
یک حشره شناس تازه کار که به سفری به کنار دریا رفته است، آخرین اتوبوس به مقصد محل زندگی اش را از دست می دهد و مجبور به ماندن می شود. به او اتاقی موقتی در انتهای یک زاغه ی پهناور شنی داده می شود تا شب را در آن جا بگذراند. اما صبح فردای آن روز، هنگامی که قصد ترک محل را دارد، متوجه می شود که اهالی روستا، نقشه های دیگری برای او در سر می پرورانند. او خود را در آن جا اسیری می یابد که ظاهرا هیچ راه فراری برایش وجود ندارد و مجبور به پارو کردن تپه های شنی ای می شود که مدام درحال پیشروی هستند و روستا را تهدید به نابودی می کنند. تنها همراه و مصاحب او، زن جوانی عجیب و مرموز است. در طول داستان، همچنان که در کنارهم مانند سیزیف، اسطوره ی یونانی که محکوم به غلتاندن سنگی بر روی کوه بود، مجبور به انجام کاری تمام نشدنی هستند، تار و پود سرنوشت این دو شخصیت باهم گره می خورد و رابطه ای میانشان شکل می گیرد.