شهرهای نمک داستان تاسیس پادشاهی حدیبیه در شبه جزيره العرب توسط سلطان خربیط است که این سلسله را در این کشور به پایتختی شهر خیالی موران پایه گذاری کرد. به باور بسیاری از منتقدان شهرهای نمک استعاره ای از تاسیس پادشاهی عربستان سعودی است و سلطان خربیط، شخصیت خیالی این داستان همان ملک عبدالعزیز آل سعود، بنیان گذار پادشاهی آل سعود است.

بیان صریح و بی نقص منیف از تاریخچه نفت در عربستان سعودی باعث شد تا این رمان نه تنها سالها در عربستان در فهرست کتابهای ممنوعه قرار داشته باشد بلکه حکومت سعودی تابعیت عربستانی وی را نیز سلب کند. در واقع رمان شهرهای نمک زمانی ادبی حماسی است که دوره ای بسیار مهم و حساس در تاریخ شبه جزيرة العرب را روایت میکند و خواندنش برای هرکس که اعراب صحرا و نفتشان برایش حائز اهمیت است امری بسیار ضروری است.