کتاب‌های موجود در رابطه با مسئلهٔ فلسطین به طور عمده یا از دیدگاه سیاسی نوشته‌ شده‌اند یا به مسائل اقتصاد سیاسی فلسطین نظر دارند، اما نویسنده در این کتاب زندگی اجتماعی و فرهنگی مردم فلسطین را بررسی کرده است. «فراتر از واپسین آسمان» کوششی است که دو هدف عمده در پیش رو دارد: اول، ارائهٔ هویت فلسطینی‌ها به عنوان یک گروه انسانی که زندگی‌شان بسی پیچیده‌تر و متفاوت‌تر از تبلیغات سرسام‌آور است؛ دوم، تأکید بر چندگونگی تجربه‌ها و هویت‌های فلسطینی. ادوارد سعید در جای‌جای کتاب اشاره می‌کند که چگونه هویت فلسطینی‌ها نفی شده است و چگونه روایت‌های بی‌شمار از زندگی فلسطینی‌‌ها – چه توسط بیگانه و چه توسط خودی – با نمایاندن گوشه‌ای از واقعیت به عنوان تمامی آن،به نفی گونه‌گونی زندگی فلسطینی‌ها منجر می‌شود.