مورخ برنده جایزه پولیتزر ویل دورانت، چهار سال قبل از مرگ خود کار روی نسخه مختصری از مجموعه یازده جلدی خود با عنوان “تاریخ تمدن” را آغاز کرد. این کار در ابتدا به عنوان مجموعه ای از سخنرانی های صوتی در نظر گرفته شده بود، اما دورانت خیلی زود متوجه شد که امکان تبدیل این سخنرانی ها به کتاب ارزشمند “قهرمانان تاریخ” وجود دارد، که می تواند به عنوان مقدمه ای شگفت آور برای حوزه تاریخ قابل توجه باشد. دورانت بیست و یک فصل از بیست و سه فصل پیشنهادی را قبل از مرگ خود در سال 1981 ، در سن نود و شش سالگی به پایان رساند. این فصول شامل هزاران سال از تاریخ بشر می شود – از کنفوسیوس تا شکسپیر ، از امپراتوری روم تا دوره اصلاحات، و سرانجام در قرن هجدهم به پایان می رسد. این دستنوشته اخیرا توسط محقق ویل دورانت، جان لیتل، – بیست سال پس از پایان آن – یافت شد و کشف آن، نه تنها برای دوستداران آثار او، بلکه برای دانشجویان تاریخ و فلسفه در سراسر جهان یک واقعه بزرگ است. ، با دانش و توانایی بی نظیری که دورانت در توضیح رویدادها و ایده ها به زبان ساده و هیجان انگیز داشت، “قهرمانان تاریخ” کتابی است که باعث افزایش خرد و خوش بینی می شود.