فریدون زعیم اوغلو، متولد ترکیه، در سال 1965، در یک سالگی، به همراه والدینش به آلمان مهاجرت کرد. داستان ها و نمایشنامه ‎های او جوایز ادبی معتبری برایش به ارمغان آورده اند. در رمان لیلا به زادگاهش نظر انداخته است، شهرستانی در منطقه ی آناتولی در دهه ی پنجاه میلادی. رمان روایت بخشی از زندگی لیلا، کوچک ترین فرزند خانواده ای با پنج فرزند دختر و پسر، از دوران کودکی تا چند سال پس از ازدواج و نهایتا مهاجرتش در آلمان است. رمان در واقع سرگذشت واقعی مادر نویسنده است. پدر خانواده مظهر پدرسالاری است و مادر در تمام عمر در سکوت و تسلیم فرو می رود. رمان کوچ خانواده به استانبول و دل سپردن لیلا و ازدواجش را روایت می کند- لیلایی که دشواری دوران کودکی و بلوغش یک آرزو در دلش نشانده است: می خواهد از این جهان بگریزد. در رمان لیلا، علاوه بر سرگذشت این خانواده، فضای فرهنگی حاکم بر ترکیه ی دهه ‎های پنجاه و شصت میلادی و وضعیت سخت اقتصادی آن دوران نیز روایت شده است، وضعیتی که به مهاجرت گسترده ی اتباع ترکیه به عنوان کارگر ساده به آلمان انجامید.