محمدعلی سپانلو شاعر، منتقدادبی، مترجم بود. وی بیش از پنجاه (۵۰) جلد کتاب در زمینه های شعر و داستان و تحقیق، به صورت تألیف و یا ترجمه، منتشر کرد. در بیست سال گذشته، او به عنوان یکی از چند نمایندهٔ معدود ادبیات معاصر فارسی در بسیاری از گردهمایی های بین المللی در اروپا و آمریکا شرکت کرده و گفته می شود که سهم بزرگی در معرفی ادبیات ایران به جهانیان دارد. بسیاری از آثار او تا به حال به زبان های انگلیسی، آلمانی، فرانسه، هلندی، عربی، و سوئدی ترجمه شده است. کتاب نویسندگان پیشرو ایران که گلچینی از آثار داستانی نویسندگان قرن بیستم ایران، به همراه بررسی آنهاست، جزو منابع درسی در بسیاری از دانشگاه های ایران است و تابه حال فروش بسیار بالایی داشته است. ضمنا سپانلو از معدود شاعران و نویسندگان ایرانی ست که در دنیای ادبیات غرب نیز شناخته شده است، و توانسته است نشان شوالیهٔ نخل (لژیون دونور) آکادمی فرانسه (بزرگ ترین نشان فرهنگی کشور فرانسه)، و جایزهٔ ماکس ژاکوب (بزرگ ترین جایزهٔ شعر فرانسه) را دریافت کند.