به راستی رهبر یا پیشوا به چه معناست؟ رهبر یا پیشوا آیا باید بر کرسی مقامی سیاسی و یا بااهمیت نشسته باشد و بر توده ها فرمان براند؟ رهبر الزاما مطلقا تاثیری مثبت بر جامعه می گذارد؟ یا کسانی که آشفتگی جامعه و نابودی آن را سبب می شوند نیز رهبرند؟ آیا شخصیتهای مهمی که هرگز مقامی سیاسی نداشتند را نیز باید در شمار پیشوایان یا رهبران آورد؟ آن فعالان امور انسانی که آرزوی جامعه ای متفاوت و درخشان داشته و میلیونها تن را به دنبال خویش کشیده اند؟سیمای انواع متفاوتی از رهبران جهان، به ترتیب تاریخ تولدشان، در این کتاب تصویر می شود و آخرین تصاویر از آن اسامه بن لادن و باراک اوباما است. یکی مغز متفکر گروهی هراس افکن که خون هزاران انسان بیگناه را بر زمین می ریزد، و دیگری آن سیاستمدار رنگین پوست است که شانه از بار دهها سال بردگی بیرون می کشد و به مقام نخستین رییس جمهور آفریقایی-آمریکایی نیرومندترین کشور جهان برگزیده می شود. این دو رهبر از هر دیدگاه قابل تصوری در تقابل با یکدیگر قرار دارند.