اعتمادبه‌نفس از کجا نشات می‌گیرد؟ چگونه تقویت یا تضعیف می‌شود؟ چرا اعتمادبه‌نفس برخی بیش از برخی دیگر است؟ آیا استعدادی ذاتی است یا امری اکتسابی؟
شارل پِپَن، فیلسوف و نویسنده‌ی معاصر فرانسوی، در این کتاب از حکمت فیلسوفانی چون نیچه، امرسون و برگسون، از روانکاوانی چون لکان، و از داستان زندگی شخصیت‌هایی الهام‌بخش مانند ژرژ ساند، جان لنون و سرنا ویلیامز
بهره می‌جوید تا بگوید اعتمادبه‌نفس از خود مطمئن‌بودن نیست؛ بلکه داشتن شجاعتِ رویارویی با عدم قطعیت است، نه گریختن از آن؛ شجاعت آن‌که در دلِ تردید تکیه‌گاهی بیابی برای خیزبرداشتن و نیرویی برای پیش‌رفتن– چنان‌که
عرفای بزرگ نیز گفته‌اند: «اگر شکی در میان نبود، نیازی هم به اعتمادبه‌نفس نبود.»