در زمانه ای که بسیاری پایانِ عصر انقلاب ها را جشن گرفته اند، فرید زکریا ــ استراتژیستی که افول هژمونی آمریکا را دو دهه پیش پیش بینی کرد ــ هشدار می دهد: طوفانی خاموش در راه است. انقلاب های امروز نه در خیابان های خونین و با شعارهای چپ و راست که در ژرفای گفتمان ها و هویت ها می جوشند. زکریا با شمشیر تیزِ تحلیل، پوستِ آرامشِ ظاهری جهان را می درد و آینده ای را نشان می دهد که در آن، نبردِ نرمِ ایده ها، سرنوشت تمدن را رقم خواهد زد. آیا بشریت برای این نبردِ بی سابقه آماده است؟

زکریا، در این اثر خیره کننده به قلب انقلاب هایی می زند که جهان را از قرن هفدهم تا امروز شکل داده اند. از طوفان های خونین انقلاب فرانسه تا انفجار صنعتی که فقر را به رفاه تبدیل کرد، و از موج خروشان جهانی سازی تا انقلاب هوش مصنوعی که آینده را دگرگون می کند، زکریا نشان می دهد چگونه هر جهش بزرگ تاریخی، با مقاومتی سهمگین رو به رو شده است، اما این مسیر همواره با جنگِ سهمگینِ مدافعان منافع کهنه همراه بوده. آیا می توان از این نبردِ همیشگیِ «نو» و «کهنه»، آینده ای روشن ساخت؟

این کتاب روایتی است از دو روی سکهٔ پیشرفت: هلند قرن هفدهم که با نوآوری مالی، سیاست مدرن را ابداع کرد؛ انقلاب صنعتی که هم ثروت آفرید و هم شکاف طبقاتی؛ و جهان امروز که در آتش چهار انقلابِ «جهانی سازی»، «قبیله گرایی»، «فناوریِ فراتر از تصور» و «تحولات ژئوپلیتیکی» می سوزد. آیا قطبی شدن جوامع، خشم پوپولیستی و افول آمریکا به تاریک ترین دورة تاریخ بشر منجر خواهد شد؟

زکریا با ترکیبی کم نظیر از تاریخنگاری دقیق و تحلیل آینده نگرانه، نشان می دهد خوشبینی نه یک احساس زودگذر، که سنگ بنایی تمدن ساز در تاریخ است. او از راز بقای نهادهای لیبرال می گوید؛ از ضرورت بازتعریف جهانی سازی برای نجات کارگران؛ و از قدرت خرد جمعی برای عبور از بحران ها. «عصر انقلاب ها» نه یک هشدار، که نقشه ای است برای نجات: زکریا ما را به سفری حماسی از گذشته تا آینده می برد تا درک کنیم چرا امروز در خطریم و چگونه می توانیم راه نجاتی بیابیم.