سرگذشت زندان

خواننده وقتی با عنوان این کتاب برخورد می‌کند، در می‌یابد که زندان هم برای خود تاریخی داشته است. مردم اغلب محبس را ساختمان بزرگی تصوّر می‌کنند که دارای شکلی شگفت آور است و طبعاً با کیفیّت پنهان دادرسی‌های جنایی ارتباط دارد، و این تردید را می‌انگیزد که وجود زندان در جوامع غربی از ویژگی‌های دایمی و ثابت است. آنچه از ظاهر این بنا برمی آید دیوارهای بلند، کنگره‌های وهم آوری که از فاصله دور قابل رویت است حکایت از عدم تغییر در طول تاریخ دارد. امروز کشف روش‌های مجازت، تنها از راه مطالعۀ محدود به دوره‌های تاریخی، ما را به جایی نمی‌رساند. از این طریق نمی‌توانیم به ماهیّت زندان‌ها و مفهوم وجودی آن‌ها، در روزگاری که جزو اصلی محاکمات و دادرسی‌ها به شمار نمی‌رفت، دست پیدا کنیم.