درآمدی به فلسفه اخلاق (فلسفه و کلام۷۸)

درآمدی بر فلسفهٔ اخلاق اثر آر. اف. اتکینسون یکی از بهترین مدخل‌‌ها برای مطالعهٔ فلسفهٔ اخلاق است که نخستین‌بار در سال ۲۰۱۷ منتشر شد. فلسفهٔ اخلاق همان‌طور که از اسمش پیداست، پژوهشی فلسفی در علم اخلاق است. شاید روشن نباشد که ما کدام پژوهش را فلسفی می‌خوانیم چون مفهوم فلسفه در طی قرون تغییر بسیار کرده است. در گذشته معنی واژۀ «فلسفه» به «علم» نزدیک‌تر بود. ما امروز از یک طرف علوم طبیعی و اجتماعی را داریم و از طرف دیگر فلسفه به معنی ویژه خود مطرح است ولی در گذشته «فلسفه» به همۀ این‌ها اطلاق می‌گردید و اصطلاح «فلسفه طبیعی» به معنی فیزیک که هنوز در برنامهٔ تحصیلی بعضی دانشگاه‌ها به چشم می خورد یادآور کاربرد قدیمی همین واژه است. در قرن هجدهم فلسفهٔ طبیعی از فلسفه اخلاق (یا علم اخلاق) متمایز بود و چنین برداشتی کاملاً متعارف بود. مثلاً دیوید هیوم آرزو داشت که نیوتن علم اخلاق باشد. این کتاب شرحی است منطقی و واقع‌بینانه از مضمون و قلمرو فلسفهٔ اخلاق و به‌راستی برای خوانندهٔ علاقه‌مندی که بخواهد مطالعاتش را در این زمینه ادامه دهد پایۀ محکمی است.