این کتاب حاصل گفت وگویی مفصل با ادوارد سعید، استاد فقید دانشگاه کلمبیا، است. سعید در این گفت وگو از دوران کودکی، تحصیل، و خانواده و تبار فلسطینی خود سخن می گوید. از علاقه مندی هایش به ادبیات، سینما و بیش از همه موسیقی یاد می کند و سرمنشأ اندیشه انتقادی و شکل گرفتن ایده کتاب معروفش «شرق شناسی» را شرح می دهد.