در سال 1975 ، ری دالیو از آپارتمان دو خوابه خود در شهر نیویورک یک شرکت سرمایه گذاری به نام Bridgewater Associated تأسیس کرد. چهل سال بعد ، بریج واتر بیش از هر صندوق دیگری در طول تاریخ برای مشتریان خود درآمد کسب کرده و به عنوان پنجمین شرکت خصوصی مهم در ایالات متحده رشد کرده بود. خود دالیو در لیست 100 نفر از با نفوذترین افراد در مجله تایم قرار گرفته است. در این راه ، دالیو مجموعه ای از اصول منحصر به فرد را کشف کرد که منجر به موفقیت بریج واترز شد ، که وی آن را به عنوان “ایده شایسته سالاری ای که تلاش می کند از طریق شفافیت بنیادی به کار معنادار و روابط معنی دار دست یابد” توصیف می کند. این اصول و نه چیز خاصی در مورد دالیو – که یک بچه معمولی بوده که در یک محله طبقه متوسط لانگ آیلند بزرگ شده است – است که به اعتقاد او دلیل موفقیت وی است.در کتاب اصول اساسی ، دالیو آنچه را که در طول زندگی قابل توجه خود یاد گرفته است ، به اشتراک می گذارد. او استدلال می کند که زندگی ، مدیریت ، اقتصاد و سرمایه گذاری همه می توانند به صورت قواعد درآیند و مانند ماشین درک شوند. صدها درس عملی این کتاب ، که در اطراف سنگ بنای “حقیقت رادیکال” و “شفافیت بنیادی” او بنا شده است ، شامل طرح دالیو برای موثرترین راه ها برای تصمیم گیری افراد ، نزدیک شدن به چالش ها و ایجاد تیم های قدرتمند است. وی همچنین ابزارهای نوآورانه ای را که شرکت برای حیات بخشیدن به ایده شایسته سالاری استفاده می کند ، مانند ایجاد “کارت های بیس بال” برای همه کارمندان که نقاط قوت و ضعف آنها را فشرده سازی می کند ، و استفاده از سیستم های تصمیم گیری رایانه ای برای تصمیم گیری با وزن باورپذیر ، توصیف می کند. در حالی که این کتاب ایده های جدیدی را برای سازمان ها و موسسات ارائه می دهد ، همچنین یک رویکرد صریح و روشن برای تصمیم گیری ارائه می دهد که دالیو معتقد است هر کسی می تواند آن را امتحان کند ، مهم نیست که به دنبال چه چیزی است.