کتاب حاضر ماجرای زندگی زنی به نام «ادیت مارگارت»، ملقّب به «کالا» در« میلبرن» است. او متفاوت از دیگر همسالان خود در سیزده سالگی به کلیسا می پیوندد. بعد از مدّتی، در جوانی با مردی با ظاهری نه چندان خوشایند به نام «جرج فرلیشت» ازدواج می کند. امّا مدّتی بعد، عاشق مردی سیاه پوست به نام «تیرل تامپلسون» شده و از وی باردار می شود. کالا جرج را ترک کرده و به اتّفاق تیرل، خود را از آبشار «شاتوکا» پرتاب می کنند. کالا زنده می ماند، امّا مابقی عمر خود را در اتاقی با در قفل شده می گذراند و ماجرای زندگی اش توسّط نوه اش بازگو می شود.