راوی رمان ویلای دلگیر، یک پسر هجده ساله ی مضطرب و خانه به دوش، در اوایل دهه ی 1960 به محله ای کوچک و فرانسوی در نزدیکی مرز سوئیس می رسد. او از جو تهدیدکننده ای که در اطراف خود حس می کند و ترسی فلج کننده در حال فرار است. ترس از جنگ؟ ترس از فاجعه ای قریب الوقوع یا از دیگران؟ دلیل این ترس هرچه که باشد، نزدیکی به سوئیس، که تنها گزینه ی او برای فرار در صورت وقوع هر نوع خطر است، به او آرامش و دلگرمی موقت می بخشد.
این مرد جوان، خود را بین سایر گردشگران تابستانی مخفی می کند تا هنگامی که با بازیگری زیبا و جوان به نام ایوون ژاکه و دکتری عجیب و غریب به نام رنه مینته آشنا می شود. این دو نفر، او را به دنیایی پر از مهمانی ها و عیاشی های شبانه می برند. اما زمانی که زندگی دوباره روی واقعی اش را نشان می دهد، او هیچ حسی از همدردی را در این دو نفر پیدا نمی کند.
مودیانو، رمانی به یاد ماندنی نوشته که در آن، به مسائل مهمی چون جوانی از دست رفته، هویت و درنهایت گذرا بودن زمان پرداخته است.