پس از جنگ استقلال طلبی الجزایر، پاریس به شهری پر از بدگمانی و خشونت های آشکار تبدیل شد. در میان این هیاهو، نویسنده ای جوان به نام ژان، عاشق و شیفته ی دنی، زنی مرموز و در حال فرار از گذشته ای پرآشوب، می شود. حدود نیم قرن بعد، ژان با در دست داشتن دفتر سیاه و قدیمی خود، به بازخوانی آن دوره ی سرنوشت ساز از زندگی اش پرداخته و به خاطر می آورد که چگونه به واسطه ی دنی، وارد مراوده با افرادی ناخوشایند و درگیر جرمی اسرارآمیز شد. خیلی زود، ژان هم تحت نظر کارآگاهی قرار می گیرد که مسئول پرونده ی آن هاست و البته کسی است که تاریک ترین راز دنی را برملا می کند.
رمان علف شبانه، تمامی نشانه های بی نظیر سبک نوشتاری جذاب و نفس گیر برنده ی جایزه ی نوبل ادبیات-پاتریک مودیانو-را در خود دارد. مودیانو باری دیگر، مخاطبین را به دنیایی منحصربه فرد و پاریسی آکنده از مالیخولیا، خطراتی نامعلوم و پژواک های در حال پژمردن عشق های از دست رفته می برد.