داستان “قمارباز” در شهر خیالی رُستوف و در دنیای قمارخانه‌ها و سالن‌های بازی قمار اتفاق می‌افتد. شخصیت اصلی، الکسی ،یک معلم جوان و قمارباز است که در خانه‌ی خانواده‌ی گراماتیکوف مشغول به کار است. او به شدت درگیر بازی قمار و تأثیرات آن بر زندگی‌اش می‌شود.

خط داستانی اصلی حول مشکلات و معضلات الکسی می‌چرخد، از جمله تأثیرات قمار بر زندگی شخصی و مالی او. داستان به وضوح نوسانات مالی، احساسی و اخلاقی شخصیت‌ها را به تصویر می‌کشد و تأثیرات عمیق این نوسانات بر زندگی‌شان را بررسی می‌کند.