قوی سیاهی که در این کتاب از آن نام می‌‌بریم پیشامد نامحتملی است که سه ویژگی اساسی دارد: پیش‌‌بینی‌‌ناپذیر است، تاثیر بسزایی دارد و پس از وقوع، آن را کمتر تصادفی و بیش از آن‌‌چه در واقع بود، پیش‌‌بینی‌‌پذیر می‌‌پنداریم. موفقیت شگفت‌‌آور گوگل، واقعۀ یازدهم سپتامبر، همه‌‌گیری ویروس کرونا، پدیدۀ ترامپ و تغییر و تحولات اقتصادی و غافلگیری‌‌های بازار بورس هر کدام یک قوی سیاه بودند. از نظر نسیم نیکولاس طالب، قوهای سیاه از ظهور ادیان گرفته تا وقایع زندگی‌‌ شخصی آدم‌‌ها، تقریبا تمام دنیای ما را در برگرفته‌‌اند.
طالب، سال‌‌هاست این موضوع را مورد مطالعه قرار داده است که چه‌‌طور خودمان را با این فکر گول می‌‌زنیم که بیش از حد تصورمان می‌‌دانیم. چه‌‌طور فکرمان را درگیر موضوعات بی‌‌ربط و بی‌‌اهمیت می‌‌کنیم در حالی‌‌که پیشامدهای بزرگ همواره ما را غافلگیر می‌‌کنند و دنیای‌‌مان را شکل می‌‌دهند. و حالا، نسیم طالب در این کتاب مکاشفه‌‌آمیز از تمام چیزهایی می‌‌گوید که می‌‌دانیم نمی‌‌دانیم. او ترفندهای ساده و شگفت‌‌انگیزی برای مقابله با قوهای سیاه و بهره‌‌مند شدن از آن‌‌ها به ما یاد می‌‌دهد.
«قوی سیاه» نگاه شما را به جهان تغییر می‌‌دهد. طالب، نویسنده‌‌ای شوخ‌‌ طبع و باذکاوت است که داستان‌‌های عجیب و پاسخ‌‌های فراوانی در آستین دارد. از علوم شناختی تا دنیای تجارت و تئوری احتمالات. این کتاب برجسته، خود یک «قوی سیاه» است.