بخشی از کتاب:
من قبلاً فکر می‌کردم که داشتن فهرست کارهای روزانه مهم ترین کاری است که برای بهره وری بیشتر باید انجام داد. اما امروز می‌دانم که این طور نیست. مؤثرترین ابزار برای بهره وری، فهرست کارهایی است که نباید انجام دهید. ما نقش عوامل موفقیت را بیش از حد ارزیابی می‌کنیم اما نقش عوامل شکست را نادیده می‌گیریم، چرا؟ چون شرکت‌ها، پروژه‌ها و افراد موفق وارد رسانه ها می‌شوند. اما شکست خورده ها چطور؟ کسی دوست ندارد درباره آنها چیزی بشنود. آدم‌های شکست خورده معمولاً زندگینانه نمی نویسند و در موارد نادری که چنین کاری می‌کنند، معمولاً ناشری پیدا نمی کنند یا در بهترین حال مخاطبی ندارند. بنابراین ما نمونه های درخشان را بررسی می‌کنیم و خودمان را قریب می‌دهیم که موفقیت حاصل مجموعه ای از عوامل از پیش تعیین شده است. در حالی که در واقعیت موفقیت در گرو اجتناب از کارهایی است که باعث شکست می‌شوند. چرا به جای بازدید از شرکت‌ها و پروژه‌های موفق به قبرستان شرکت ها، پروژه ها، افراد، ازدواج ها و خانواده های شکست خورده سر نمی زنید؟ آنجاست که بیشترین یادگیری اتفاق می افتد؛ یعنی جایی که باید بدانید از چه چیزهایی پرهیز کنید. نویسنده در این کتاب به شما عادت ها و رفتارهایی را آموزش می‌دهد که افراد موفق جهان به هر قیمتی از آنها اجتناب می کنند. پس به جای اینکه کارهای بیشتری برعهده بگیرید، باید بررسی کنید که ممکن است چه کارهایی را متوقف کنید، چرا که حقیقت این است کارهایی که انجام نمی دهید، تعیین می‌کنند که چه کارهایی را می توانید انجام دهید.